北ア・ネット

　これまで有料会員にだけ公開されていた［北アルプスブロードバンドネットワーク］のコンテンツが無料で利用できるようになったと、南岳小屋のホームページにアナウンスされていたので、さっそく登録してのぞいてみた。加盟小屋のライブ映像や近況報告が嬉しいし、主要なルートの空撮ムービーがなかなかの迫力。西穂〜奥穂の難しい岩稜コースや人気の表銀座コースの映像など、行ったことのないルートの雰囲気もよく分かる。入山届けを提出して、それをデータベースとして参照できるシステムも便利で、今後利用させてもらうこともあるだろう。特に各小屋のライブとレポートはしょっちゅうのぞいてしまいそうだな。登山をする人にもしない人にもお勧めの、山の空気を身近に感じられるサイトだ。
　ところで、この北アネットはこれまで2000円の年会費を求めていたようだが、こういう有料コンテンツサービスは今やほとんど成り立たなくなっていると思う。有料でわずかな会員だけに細々と情報を届けるよりも、無料で多くの登録者を集め、大きな閲覧数を背景に、関連企業の広告を取ったり、オンラインショッピングを展開したり、登録アドレス宛のメール媒体を活用したりといったビジネスモデルが最近の主流。今回の無料化はようやくその方向に動き出したということだろう。考えたら山小屋というのは優れたコンテンツを独占的に発信できる立場にあるわけで、発信の方法さえ間違わなければ、登山者だけでなくネットでも多くの客を集めることができるはず。たくさんの山小屋を糾合した魅力ある登山ポータルを作ることができれば、十分ビジネスとして成り立つんじゃないだろうか。